O modelo da Transafam demonstra que a crise energética da Nigéria tem solução

O panorama energético da Nigéria encontra-se num ponto crítico, com apenas cerca de 58% da sua população ligada à rede. Nesta entrevista a ISAAC CHIBUIFE, o Diretor-Geral e Diretor Executivo da Transafam Power Limited, Vincent Ozoude, fala sobre o papel das empresas de produção de energia (GENCO) na redução do défice energético no país.

A Transafam Power Limited e a Transcorp Power Plc fornecem coletivamente cerca de 20% da capacidade instalada da Nigéria. Quais os principais desafios que ultrapassaram para alcançar este objetivo?
O sector da energia da Nigéria debate-se com inúmeros desafios. Um deles é o problema da liquidez. O mercado paga às GENCOs apenas cerca de 27 a 30% das suas facturas. Agradeço ao Presidente Tinubu a sua decisão de liquidar a dívida herdada de 4 biliões de dólares que é devida às GENCOS.

Para além dos problemas de liquidez, a volatilidade das divisas, que estão sempre a flutuar e a subir em flecha, é outro problema. Esta situação afecta a nossa capacidade de adquirir peças sobressalentes e de programar a manutenção das nossas turbinas quando e onde for necessário. As GENCOs lutam para obter financiamento e divisas para executar a inspeção ou as interrupções de serviço das centrais eléctricas.

Quando uma interrupção é planeada com um determinado custo, tendo em conta as flutuações da taxa de câmbio, na altura em que o projeto deve começar com a compra de peças de equipamento, a taxa de câmbio terá aumentado, fazendo com que as GENCO procurem mais dinheiro do que o orçamentado para concluir o projeto.

Depois falamos do gás combustível para as empresas de produção térmica. O gás combustível representa cerca de 60 por cento da matéria-prima para a produção de energia térmica a gás. Embora a Nigéria seja o país mais rico em recursos de gás natural em África, é necessário fazer mais investimentos para desbloquear os estrangulamentos em torno da disponibilidade e do fornecimento de gás para as necessidades de produção de energia, através da perfuração de novos poços de gás, da recuperação de poços de gás antigos para aumentar a produção de gás, da modernização das instalações e de mais redes de infra-estruturas de transporte de gás.

Há também muita força maior em torno do transporte de gás, com vandalismo frequente em algumas linhas de gás, especialmente na parte oriental do mercado de gás nigeriano. Temos também o desafio da qualidade do gás e das restrições de pressão.

Precisamos urgentemente de atualizar as infra-estruturas obsoletas de evacuação e transmissão. Isto faz com que a evacuação de energia seja um desafio, especialmente na estação das chuvas, com muitas limitações, até à rutura de linhas de transmissão em alguns casos. Este facto limita a nossa capacidade de produzir ou de transportar mais energia para a rede para consumo.

Com os problemas de abastecimento de gás a dificultar persistentemente as operações da Afam, que parcerias ou tecnologias inovadoras está a Transafam a implementar para garantir matéria-prima estável para as fábricas da Transcorp?
Recentemente, tomámos uma medida estratégica para otimizar a utilização de algumas das nossas turbinas. Com os problemas de gás que atualmente se verificam em Afam, através de um pensamento resiliente, transferimos temporariamente as nossas turbinas montadas em reboque para a nossa central irmã, a Transcorp Power Pic, que tem mais disponibilidade de gás para produzir energia até que a situação do gás melhore em Afam.

Também trabalhamos com as partes interessadas no sector do gás e com vários operadores de OML que produzem gás em torno do mercado de gás oriental em iniciativas de projectos que podem recuperar mais gás dos poços, transportar o gás e desenvolver mais instalações de processamento de gás para melhorar o fornecimento.

Estamos a adaptar algumas tecnologias dos OEMS das nossas turbinas a gás que permitem o funcionamento de máquinas a baixa pressão de gás numa medida apreciável. Estamos a incorporar isto no nosso plano de atualização do equipamento de produção da fábrica.

A que alterações regulamentares específicas deve ser dada prioridade para desbloquear o potencial de gás e de energias renováveis da Nigéria?
A Nigéria tem um enorme potencial para se destacar, e seria incorreto dizer que as agências reguladoras, como a NERC, não estão a fazer um esforço para melhorar o ambiente empresarial no sector que pode ajudar a melhorar a produção de energia e em toda a cadeia de valor.

No entanto, temos de considerar a formulação de políticas que permitam que as GENCOs situadas na proximidade de poços de gás sejam autorizadas a investir na perfuração e abertura de poços para efeitos de produção de eletricidade e, em contrapartida, possam ter prioridade no fornecimento de gás às centrais eléctricas.

Podem também ser dados mais alguns incentivos aos interessados em investir no gás para a produção de eletricidade. As energias renováveis também deveriam ser incentivadas. Deveriam ser dadas garantias de compra para que o potencial das energias renováveis se desenvolva e actue neste espaço.

Como é que a Transafam alinha as suas operações com o ‘Africapitalismo’ para garantir que as comunidades locais beneficiam dos projectos energéticos?
Em primeiro lugar, permitam-me que explique o conceito de Africapitalismo, uma expressão cunhada por Tony Elumelu, Presidente do Grupo Transcorp. Trata-se essencialmente de uma filosofia económica que promove a ideia de que o sector privado africano pode e deve ser o principal motor do desenvolvimento do continente, criando prosperidade económica e riqueza social.

Vivemos esta convicção nas nossas operações comerciais, a começar pelo nosso local de trabalho. Somos actores activos em esquemas que beneficiam a comunidade, incluindo o fornecimento de acesso à eletricidade às nossas comunidades imediatas. A energia é um motor fundamental para o ‘Africapitalismo’ e para qualquer empreendimento comercial; por isso, identificamos o poder que a eletricidade exerce na realização da nossa missão de Melhorar Vidas e Transformar África.

Também colaboramos com a Agência de Eletrificação Rural. E com a nova lei da eletricidade, estamos agora a trabalhar com o Ministério da Eletricidade e Energia de alguns estados na sua tentativa de garantir o acesso das comunidades à eletricidade.

Ozoude, um inovador global e líder na transformação de energia, continua a defender soluções energéticas inovadoras através da Transafam Power. Tem uma experiência notável no sector da energia, com uma procura impecável de produzir impactos positivos e duradouros no sector da energia.

De facto, o modelo da Transafam Power demonstra que a crise energética da Nigéria pode ser resolvida através da inovação interna, da integração estratégica e da execução incansável. A GENCO abre caminho não só para a Nigéria, mas também para África, no compromisso de alcançar uma solução duradoura para uma energia fiável e acessível no continente.

*Publicado originalmente no The Guardian por Isaac Chibuife
https://guardian.ng/business-services/transafams-model-demonstrates-nigerias-power-crisis-is-solvable/