As economias globais estão a passar por uma transformação maciça, moldada por mudanças na geopolítica, cultura, demografia, tecnologia e dinâmica comercial volátil. As velhas certezas desapareceram; novas certezas ainda estão por surgir.
Onde está África nesta nova ordem mundial? África, um continente rico em potencial, com a sua população jovem, recursos naturais e espírito empresarial dinâmico. Demasiadas vezes ignorado, o futuro do mundo será cada vez mais influenciado por África e pelos africanos. Como pode o mundo associar-se a África para aproveitar as enormes oportunidades que se apresentam, para benefício mútuo e duradouro?
O Banco Africano de Desenvolvimento prevê que o PIB de África cresça a uma média de 4% por ano durante a próxima década, impulsionado em grande parte pelo empreendedorismo e pela inovação. Com a penetração da Internet a atingir 45% em 2023, África está a viver uma revolução digital, abrindo vastas oportunidades de conetividade e comércio. A Zona de Comércio Livre Continental Africana (ZCLCA) tem como objetivo criar um mercado unificado de bens e serviços em todo o continente e, de acordo com o FMI, prevê-se que aumente o comércio intra-africano em 52% até 2025. Os modelos comerciais tradicionais, que muitas vezes excluíram ou marginalizaram África, têm de evoluir. A ZCLCA representa um passo ousado no sentido de redefinir a dinâmica comercial. Ao unir 55 países num mercado único de 1,3 mil milhões de pessoas, a ZCLCA tem o potencial de acrescentar $450 mil milhões ao PIB de África até 2035.
Esta iniciativa é fundamental para criar as infra-estruturas necessárias para um desenvolvimento acelerado. Só em 2022, as startups tecnológicas africanas angariaram um valor recorde de $5 mil milhões, um valor que continua a aumentar, destacando o vibrante panorama empresarial do continente. A tecnologia está a revolucionar o comércio e as economias de formas que não poderíamos ter imaginado há uma década. Os inovadores africanos estão a criar soluções adaptadas aos nossos desafios únicos. As plataformas de dinheiro móvel transformaram os sistemas financeiros, permitindo a milhões de pessoas aceder a serviços bancários. As plataformas de comércio eletrónico estão a derrubar as barreiras tradicionais ao comércio.
Estas estatísticas ilustram o imenso potencial que África oferece, particularmente no que diz respeito ao empreendedorismo, a espinha dorsal do crescimento económico do continente. As pequenas e médias empresas (PME) são responsáveis por cerca de 80% do emprego em África, enquanto o sector agrícola tem capacidade para se tornar uma das principais fontes de exportação de produtos alimentares.
No entanto, para aproveitar plenamente estas oportunidades, o crescimento económico de África deve ser equitativo: Os africanos têm de obter um valor real da sua cadeia de abastecimento de produtos de base através da participação, os obstáculos às exportações agrícolas têm de ser eliminados, o impacto das alterações climáticas tem de ser reconhecido pelos poluidores: e inclusivo: beneficiando as mulheres, os jovens e as comunidades marginalizadas. Com mais de 60% da sua população com menos de 25 anos, a juventude africana representa um vasto reservatório de talento e criatividade. No entanto, as mulheres empresárias enfrentam barreiras particularmente significativas no acesso ao capital, aos mercados e às redes, enquanto os nossos jovens se debatem com elevadas taxas de desemprego. Para tirar o máximo partido da tecnologia, temos de abordar o fosso digital. Os investimentos em infra-estruturas de banda larga, literacia digital e cibersegurança são fundamentais para garantir que a tecnologia promova um crescimento equitativo. A energia tem de chegar aos lares e às empresas africanas.
O Fundação Tony Elumelu tem demonstrado como a inovação e a execução podem transformar vidas, através da sua abordagem única de criação de prosperidade partilhada, uma abordagem que tem ajudado milhões de pessoas. A nossa filosofia de Africapitalismo encapsula esta visão, realçando o papel crítico do sector privado, particularmente das empresas africanas, na condução do desenvolvimento económico e social.
Desde 2010, a Fundação Tony Elumelu investiu mais de $100 milhões em financiamento direto para dar vida às visões de mais de 21 000 jovens empresários africanos em todo o continente. 12 000 desses beneficiários são mulheres. Estes inovadores criaram mais de 800.000 postos de trabalho diretos e indirectos e geraram mais de $4.2 mil milhões em receitas. Através do nosso centro digital exclusivo, TEFConnect, proporcionámos a 2,5 milhões de africanos acesso a formação e o nosso programa contribuiu para tirar mais de 2 milhões de africanos da pobreza, demonstrando o poder transformador dos empresários africanos.
A nossa iniciativa demonstrou que, com o catalisador do espírito empresarial, podemos, em conjunto, construir economias resilientes capazes de resistir às incertezas globais e aos ventos contrários internos.
Na Fundação Tony Elumelu, não só investimos o nosso dinheiro, como também estabelecemos parcerias. As parcerias têm sido bem sucedidas, porque reconheceram a capacidade de execução única que criámos e que uma abordagem africana é frequentemente a melhor abordagem para o desenvolvimento de África. África precisa de mais parcerias, na energia, nas infra-estruturas, nos recursos, mas para que as parcerias globais floresçam, devem assentar em princípios de equidade e respeito mútuo. O apoio ao comércio e ao espírito empresarial africanos deve ser encarado como um investimento na estabilidade e na prosperidade mundiais. O modelo tradicional doador-beneficiário deve evoluir para um modelo de objectivos partilhados e esforços de colaboração.
Ao olharmos para o que pode ser, e demograficamente será, um século africano, precisamos de todos para garantir que a voz de África é ouvida, que as necessidades legítimas de África são atendidas, que as parcerias são estabelecidas de forma equitativa e significativa e que o empreendedorismo, como base para este futuro brilhante, floresce.
Sobre Tony Elumelu
Tony O. Elumelu, CFR, que a Time reconheceu como uma das pessoas mais influentes do mundo em 2020, é um dos empresários, homens de negócios e filantropos talvez mais influentes de África. É Presidente da Heirs Holdings, uma empresa familiar líder em investimentos, e do United Bank for Africa (UBA), o banco global de África com presença em 24 países africanos, no Reino Unido, nos EUA, no Dubai e em França. Nomeado um dos 50 africanos mais ricos pela Forbes, o Sr. Elumelu e a sua esposa afectaram $100 milhões da sua fortuna familiar para capacitar 20 000 empresários em 54 países africanos através da Fundação Tony Elumelu (TEF).
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