A Arquitetura da Oportunidade: Como o Africapitalismo está a impulsionar o futuro de África

Em 22 de março, a Heirs Holdings’ braço filantrópico, A Fundação Tony Elumelu (TEF) anunciou o 12.º grupo do seu programa emblemático de empreendedorismo.

De mais de 265.000 candidaturas em todos os 54 países africanos, foram selecionados 3.200 empresários para o grupo de 2026, que serão financiados com um total de $16 milhões. No entanto, reduzir o evento apenas a estes números é suficiente para perder o seu significado como a continuação de um sistema de crenças que, ao longo da última década, tem vindo a remodelar de forma constante o acesso a oportunidades em todo o continente - o capitalismo africano.

Algures em África, alguém tem uma ideia com potencial para mudar a sociedade. Essa ideia, na sua forma bruta, é frágil e, sem apoio, arrisca-se a permanecer apenas uma ideia. No entanto, com o ecossistema correto à sua volta, torna-se um catalisador de mudança.

Se um empresário consegue criar uma empresa, essa empresa cria postos de trabalho. Os empregos geram rendimentos. O rendimento fortalece as famílias, as famílias mais fortes estabilizam as comunidades e as comunidades estáveis constituem a base de economias prósperas. O que começa por ser um investimento inicial de $5.000, com um efeito multiplicador, transforma-se em algo muito maior.

Para que a transformação seja significativa, tem de ser simultaneamente sistémica e pessoal. Tem de existir nos números do PIB e nos rendimentos das famílias. Nas taxas de crescimento nacional e na dignidade individual. O empreendedorismo situa-se na intersecção de ambos.

Este facto sublinha a razão pela qual o TEF acompanha os empresários, apoiando-os desde a conceção até à execução.

Antes do programa TEF, apenas cerca de 40% das empresas dos seus beneficiários estavam a gerar receitas. Atualmente, mais de 80% sobrevivem às suas fases iniciais mais vulneráveis e tornam-se empresas geradoras de receitas.

Talvez a ideia mais interessante da seleção deste ano não seja apenas a escala, mas a composição. Cinquenta e um por cento do grupo de 2026 são mulheres. Setenta e cinco por cento têm entre 18 e 35 anos de idade. Trinta por cento provêm de comunidades rurais. Estes são sinais de um continente onde a participação está a alargar-se, onde as oportunidades estão a descentralizar-se e onde o futuro está a ser cada vez mais moldado por aqueles que historicamente têm sido excluídos.

Para África e para o seu sector privado, o Africapitalismo substitui a caridade pelo investimento e a ajuda pela agência, uma prática que tem sido visivelmente expressa no trabalho da Fundação Tony Elumelu. A partir de um compromisso inicial de $100 milhões para capacitar 10.000 empresários, a TEF já formou e financiou mais de 27.000 africanos, catalisando $4,2 mil milhões em receitas, criando 1,5 milhões de empregos e retirando mais de 2,1 milhões de pessoas da pobreza. Estes números são resultados mensuráveis de uma ideia simples mas poderosa: quando se dá poder aos indivíduos, transformam-se os sistemas.

Por este motivo, as empresas da carteira da Heirs Holdings; Heirs Energies, Transcorp Hotels, Transcorp Power e United Capital, continuam a desempenhar um papel ativo no apoio ao Programa de Empreendedorismo TEF, contribuindo para a capacitação de 1.751 empresários só no grupo deste ano.

Cada vez mais, os parceiros globais, desde instituições multilaterais a agências de desenvolvimento, estão também a alinhar-se com o modelo do TEF, porque este é comprovadamente eficaz. Mas, mesmo com este progresso, a procura continua a ser impressionante. Centenas de milhares de pessoas candidataram-se, mas apenas uma fração pôde ser selecionada. Esta lacuna é a prova da sua necessidade e de que a oportunidade de expansão continua a ser um dos imperativos mais urgentes do continente.

O potencial da história de África atingiu um ponto de ativação. Na Heirs Holdings, vemos para além do momento. Vemos um movimento que está a redefinir de forma constante o que é possível no continente. Um empresário, uma empresa, uma comunidade de cada vez.

Quando a oportunidade é democratizada, a prosperidade deixa de ser um privilégio e passa a ser um resultado partilhado. Nesse resultado partilhado reside o verdadeiro significado do Africapitalismo e a promessa de uma África transformada.