En 1999, une enseignante ougandaise a d\u00e9cid\u00e9 de cr\u00e9er sa propre \u00e9cole. Barbara Ofwono Buyondo avait $350 d'\u00e9conomies. Les banquiers n'accordent pas de pr\u00eat sans garantie, surtout \u00e0 une jeune femme. Faute d'argent pour acheter des tables, les enfants \u00e9crivaient sur leurs chaises, \u00e0 genoux. Aujourd'hui, son entreprise, Victorious Education Services, est l'une des principales \u00e9coles d'Ouganda. Plus de 4 000 \u00e9l\u00e8ves payants fr\u00e9quentent ses cinq campus, transport\u00e9s par une flotte de bus de marque et accueillis par des enseignants \u00e0 l'uniforme impeccable.<\/p>\n\n\n\n
Les emplois d\u00e9cents sont si rares en Afrique que, comme Mme Buyondo, de nombreuses personnes cr\u00e9ent leur propre entreprise. Les enqu\u00eates men\u00e9es par le Global Entrepreneurship Monitor r\u00e9v\u00e8lent qu'un adulte sur trois en \u00e2ge de travailler en Afrique subsaharienne dirige une nouvelle entreprise ou essaie d'en cr\u00e9er une, contre un Am\u00e9ricain sur six et un Allemand sur vingt. En Tanzanie, les entreprises informelles ont cr\u00e9\u00e9 quatre cinqui\u00e8mes des nouveaux emplois non agricoles entre 2002 et 2012. La plupart de ces entreprises sont \u00e9galement minuscules. Les programmes visant \u00e0 les aider \u00e0 imiter le succ\u00e8s de Mme Buyondo ont un bilan mitig\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
Take tente de donner aux entrepreneurs prometteurs un acc\u00e8s au capital. Une \u00e9tude r\u00e9alis\u00e9e en 2017 par David McKenzie de la Banque mondiale s'est pench\u00e9e sur Youwin !, un concours organis\u00e9 par le gouvernement nig\u00e9rian qui attribue en moyenne $50 000 aux candidats pr\u00e9sentant les meilleurs plans d'affaires. Il a constat\u00e9 que les gagnants utilisaient bien l'argent, devenant plus grands et plus rentables que les entreprises similaires qui n'ont pas gagn\u00e9. Mais de telles initiatives, qui s'apparentent \u00e0 une loterie, sont par nature difficiles \u00e0 transposer \u00e0 plus grande \u00e9chelle. D'autres \u00e9tudes ont montr\u00e9 que l'octroi de microcr\u00e9dits aux entrepreneurs n'augmentait g\u00e9n\u00e9ralement pas leurs revenus.<\/p>\n\n\n\n
Une autre approche consiste \u00e0 encourager les bonnes pratiques commerciales. Les programmes d'entreprise vont des petites initiatives \u00e0 but non lucratif \u00e0 la fondation $100m cr\u00e9\u00e9e par Tony Elumelu, un magnat nig\u00e9rian. Lors d'une r\u00e9cente session de formation organis\u00e9e par Enterprise Uganda, une initiative soutenue par le gouvernement, quelque 70 hommes d'affaires ont discut\u00e9 de la mani\u00e8re de g\u00e9rer les employ\u00e9s. Le formateur met en garde contre l'embauche de parents indolents. \"Vous ne pouvez pas avoir un ministre sans portefeuille dans votre entreprise\", dit-il (en plaisantant \u00e0 moiti\u00e9). Une femme raconte que son mari ne cessait de contrarier les clients, jusqu'\u00e0 ce qu'elle le mette \u00e0 la comptabilit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n
L\u00e0 encore, les r\u00e9sultats sont mitig\u00e9s. Une bonne tenue des comptes et un bon marketing ont \u00e9t\u00e9 associ\u00e9s \u00e0 la r\u00e9ussite ult\u00e9rieure de l'entreprise. Trop souvent, cependant, les cours en classe destin\u00e9s \u00e0 inculquer ces comp\u00e9tences ne parviennent pas \u00e0 amener les stagiaires \u00e0 mettre en pratique ce qu'ils ont appris. Au Togo, par exemple, M. McKenzie et ses coll\u00e8gues ont constat\u00e9 que l'enseignement de comp\u00e9tences pratiques \u00e9tait moins efficace que de montrer aux \u00e9tudiants comment fixer des objectifs et identifier des march\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Les entrepreneurs ont souvent besoin d'informations sp\u00e9cifiques, par exemple pour savoir o\u00f9 vendre leurs produits ou s'approvisionner. Un essai randomis\u00e9 men\u00e9 par des chercheurs de l'universit\u00e9 de Notre-Dame aux \u00c9tats-Unis a mis en relation de jeunes femmes d'affaires d'un bidonville kenyan avec des mentors locaux exer\u00e7ant des activit\u00e9s similaires. Leurs b\u00e9n\u00e9fices ont augment\u00e9 de 20% au cours de l'ann\u00e9e suivante, par rapport \u00e0 un groupe t\u00e9moin, principalement parce qu'elles s'\u00e9taient tourn\u00e9es vers des fournisseurs moins chers. Une \u00e9tude men\u00e9e en \u00c9gypte a montr\u00e9 que les artisans tapissiers apprenaient \u00e0 fabriquer des tapis de meilleure qualit\u00e9 apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 mis en contact avec des acheteurs plus exigeants du monde riche.<\/p>\n\n\n\n
Les entrepreneurs en herbe ont besoin d'autres types d'aide. Dans une ruelle \u00e9troite de Kampala, la capitale de l'Ouganda, Ivan Zziwa a cr\u00e9\u00e9 un mini-conglom\u00e9rat. Avec l'aide de quatre personnes, il r\u00e9pare des t\u00e9l\u00e9phones, vend des accessoires, m\u00e9lange des jus de fruits, loue des chaises et propose des services d'argent mobile. Il explique que des conversations en ligne avec un mentor b\u00e9n\u00e9vole en Espagne l'ont incit\u00e9 \u00e0 se lancer dans la vente en gros et les livraisons de porte \u00e0 porte. Cela lui a permis de commercialiser ses activit\u00e9s existantes aupr\u00e8s de nouveaux clients. Cela peut \u00e9galement r\u00e9duire les risques.<\/p>\n\n\n\n
Le mentorat a \u00e9t\u00e9 organis\u00e9 par Grow Movement, une ONG qui associe des consultants b\u00e9n\u00e9voles du monde entier \u00e0 des petites entreprises en Afrique. Une \u00e9tude \u00e0 para\u00eetre r\u00e9v\u00e8le que les entrepreneurs qui ont b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 de ce coaching \u00e0 distance ont augment\u00e9 leur chiffre d'affaires mensuel d'un quart. Ils y sont parvenus non pas en modifiant leurs pratiques commerciales, telles que la comptabilit\u00e9, mais en changeant l'ensemble de leur activit\u00e9. Un papetier d\u00e9crit comment il a commenc\u00e9 \u00e0 fabriquer ses propres cahiers d'exercices, ce qui lui revenait moins cher que de les acheter. Un entrepreneur rural vendant du savon liquide et de l'engrais a d\u00e9cid\u00e9 de se lancer dans les lampes solaires, les filtres \u00e0 eau et les cuisini\u00e8res apr\u00e8s que son mentor l'a incit\u00e9 \u00e0 rechercher des besoins non satisfaits.<\/p>\n\n\n\n
Toutefois, comme partout ailleurs, la plupart des r\u00e9ussites africaines sont le fruit d'un coup de chance. Celle de Mme Buyondo s'est produite lorsqu'un groupe d'\u00e9pargne de l'\u00e9glise lui a pr\u00eat\u00e9 de l'argent et que deux enseignants ont accept\u00e9 de travailler avec un salaire diff\u00e9r\u00e9. Mike Duff a \u00e9t\u00e9 le mentor de M. Zziwa. Il se souvient que les rencontres fortuites et les conseils qu'il a re\u00e7us pendant ses \u00e9tudes \u00e0 la London School of Economics ont contribu\u00e9 \u00e0 sa propre carri\u00e8re (il dirige aujourd'hui un centre de retraite \u00e9cologique). Il d\u00e9crit ses conversations Skype avec M. Zziwa comme une \"uberisation\" de la chance. M. Elumelu parle de sa fondation comme d'une tentative d'\"institutionnalisation de la chance\". La cr\u00e9ation d'une entreprise sera toujours un jeu de hasard. <\/p>\n\n\n\n
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