العمل من أجل صحة أفضل: مقال رأي بقلم شيدي أوكبالا، المدير التنفيذي لشركة هيرز القابضة

القارة السليمة هي قارة مزدهرة. فعندما يكون الناس بصحة جيدة، يعملون أكثر ويكسبون أكثر ويستثمرون أكثر في مجتمعاتهم. وعلى النقيض من ذلك، عندما ينتشر المرض دون رادع أو عندما تغرق التكاليف الطبية الأسر في الديون، تعاني اقتصادات بأكملها. وعلى الرغم من هذه الصلة الواضحة، لطالما كانت الرعاية الصحية في أفريقيا تعاني من نقص في التمويل وعدم إيلاء الأولوية ونقص في الخدمات.

وتتمثل تكلفة هذا الإغفال في أن سوء الصحة والوفيات المبكرة في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وحدها تؤدي إلى خسائر في الإنتاجية تتجاوز 1 تريليون دولار أمريكي سنوياً حسب تقديرات البنك الدولي. وفي جميع أنحاء القارة، لا يزال معدل وفيات الأمهات مرتفعاً، ومعدلات بقاء الأطفال على قيد الحياة منخفضة، ولا تزال المجتمعات الريفية تواجه تحديات جسيمة في الحصول على الخدمات الصحية الأساسية.

والأمر الأكثر إثارة للقلق هو تراجع زخم تمويل الرعاية الصحية في السنوات الأخيرة. فقد جلبت جائحة كوفيد-19 إنفاقاً غير مسبوق، ولكن مع توجه العالم نحو الانتعاش الاقتصادي والسيطرة على التضخم، تقلص العديد من الحكومات استثماراتها في مجال الصحة. ويثير هذا التحول في أفريقيا القلق بشكل خاص. فبلدان مثل نيجيريا تخصص باستمرار أقل من 51 تيرابايت 3 تيرابايت من ميزانياتها الوطنية للصحة، وهو أقل بكثير من الهدف المحدد في إعلان أبوجا والبالغ 151 تيرابايت 3 تيرابايت. وتعكس مالي وبوتسوانا والكاميرون أنماطًا مماثلة، حيث خصصت الكاميرون 3.71 تيرابايت 3 تيرابايت فقط في السنوات الأخيرة - وهو أدنى مستوى منذ أكثر من عقدين.

كما تراجع دعم المانحين الخارجيين، الذي كان في يوم من الأيام ركيزة أساسية لبرنامج الصحة في العديد من البلدان. ويجري الآن إعادة توجيه المعونة العالمية إلى أزمات ملحة أخرى، وبدأ الإرهاق يصيب المانحين. ومن الأمثلة الحديثة على ذلك إعادة هيكلة الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية - وهي وكالة تنفق عادةً $40 مليار دولار أمريكي سنويًا على المساعدات الإنسانية - مما أدى إلى إغلاق 83% من برامجها في جميع أنحاء العالم.

والنتيجة هي الاعتماد المتزايد على المدفوعات من الجيب، مما يترك الفئات السكانية الضعيفة مكشوفة والأنظمة العامة تحت الضغط. هذه حقائق قاتمة. إن تزايد عدد السكان في أفريقيا وضعف الأنظمة الصحية يرسمان صورة واضحة للمسؤولية الأخلاقية، لكنهما يكشفان أيضاً عن فرص تجارية كبيرة يمكن أن تتوسع.

تحت هذا الواقع المثير للقلق، هناك جانب يبعث على الأمل. فأفريقيا هي أيضًا موقع للابتكار والمرونة الملحوظة في مجال الصحة. هناك ثورات هادئة ومثيرة للاهتمام تحدث، من خلال السياسات والتكنولوجيا والاستثمار الخاص والابتكار المحلي.

لننظر إلى نيجيريا، البلد الأكثر اكتظاظًا بالسكان في أفريقيا. فمع وجود أكثر من 200 مليون مواطن ونسبة الأطباء إلى المرضى 1:5,000، أي أقل بكثير من النسبة الموصى بها 1:600، فإن الحاجة إلى تدخلات صحية قابلة للتطوير أصبحت ملحة ونماذج جديدة آخذة في الظهور في شكل توصيل الإمدادات الطبية بالطائرات بدون طيار، والتطبيب عن بُعد في المناطق النائية، ومنصات الصحة الرقمية وأنظمة السجلات الصحية الإلكترونية، والذكاء الاصطناعي وإنترنت الأشياء للتشخيص والمراقبة، والتصنيع المحلي للقاحات والأدوية. وتتعاون شركات مثل هيليوم هيلث مع المستشفيات لرقمنة عملياتها وتسهيل تمويل الرعاية الصحية من خلال منتجات ائتمانية متنوعة، بينما تعمل شركات أخرى مثل LifeBank على حل المشكلات الحرجة في إمدادات الدم والأكسجين من خلال الخدمات اللوجستية المبتكرة.

أثبتت مشاركة القطاع الخاص أهميتها الحيوية. فقد وجدت دراسة أجرتها منظمة الصحة العالمية أن كل 1 تيرابايت و4 تيرابايت 1 يتم استثماره في الرعاية الصحية الأساسية في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل يحقق عائداً اقتصادياً يصل إلى 1 تيرابايت و4 تيرابايت 9. وبالنسبة لقارة تضم أصغر قوة عاملة في العالم، أكثر من 601 تيرابايت إلى 3 تيرابايت تحت سن 25 عاماً، لا ينبغي تجاهل هذا العائد على الاستثمار.

في حين أن معظم الاستثمار المباشر في أفريقيا لا يزال يتركز في استخراج الموارد الطبيعية، إلا أن الاعتراف المتزايد بالاحتياجات التنموية الأوسع للقارة بدأ يعيد تشكيل أولويات الاستثمار. وقد اتخذت شركة هيرز هولدنجز، إحدى الشركات الاستثمارية الرائدة في أفريقيا، موقفاً استشرافياً من خلال تحديد الرعاية الصحية كواحد من سبعة قطاعات حيوية ضرورية لتأمين التقدم الاجتماعي والاقتصادي للقارة على المدى الطويل.

من خلال شركتين تابعتين لها، وهما Avon Medical Practice وAvon HMO، قامت شركة Heirs Holdings ببناء نموذج رعاية صحية يعطي الأولوية للجودة والوصول إلى المرضى. إن تأثير شركة Avon Medical Practice قابل للقياس بالفعل: تم علاج أكثر من 164,000 مريض، وإجراء 13,000 عملية غسيل كلوي، وإجراء أكثر من 20,000 عملية تحصين، وإجراء 2,000 عملية ولادة، وكل ذلك خلال العقد الماضي. وفي نقطة تقاطع مع ذلك، تعالج Avon HMO تحديًا أساسيًا مختلفًا - القدرة على تحمل التكاليف والوصول إلى الخدمات الصحية، حيث دفعت أكثر من $30 مليون دولار أمريكي من المطالبات الصحية على مدار الاثني عشر عامًا الماضية.

ومع ذلك، فإن تطور الرعاية الصحية في أفريقيا لا يحدث في فراغ. إذ تظهر ابتكارات رائدة في جميع أنحاء القارة، وتعيد تشكيل كيفية تقديم الرعاية الصحية. ففي مالي، أدى اتباع نهج مجتمعي جريء في مجال الخدمات الصحية إلى خفض معدل وفيات الأطفال بأكثر من 901 ألف طفل في منطقة ييريماديو، مما يثبت أن النماذج الصحيحة، عندما يتم توسيع نطاقها، يمكن أن تغير النتائج على مستوى القاعدة الشعبية.

ومع ذلك، لا تزال التحديات قائمة. فأفريقيا تمثل 241 تيرابايت-3 تيرابايت من عبء الأمراض في العالم ولكن 31 تيرابايت-3 تيرابايت فقط من القوى العاملة الصحية في العالم وأقل من 11 تيرابايت-3 تيرابايت من نفقاتها الصحية. هجرة العقول تستنزف أفضل المواهب الطبية. لا تزال النفقات من الجيب تشكل 371 تيرابايت و3 تيرابايت من إجمالي الإنفاق على الصحة في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، مما يدفع الأسر إلى الفقر ويحول دون تقديم الرعاية الصحية. في نيجيريا وحدها، يدفع المرضى مباشرةً ما يقرب من 771 تيرابايت و3 تيرابايت من تكاليف الرعاية الصحية. ومن دون إجراء إصلاحات جذرية وزيادة الاستثمار، لا سيما في البنية التحتية للرعاية الصحية الأولية، قد يتعثر التقدم.

يجب أن ننتقل من الرعاية التفاعلية إلى الرعاية الوقائية، ومن البيروقراطية إلى الحلول القائمة على التكنولوجيا، ومن الاعتماد على المانحين إلى أنظمة شاملة مملوكة محلياً. إن تعزيز البنية التحتية للرعاية الصحية الأولية، والاستثمار في العاملين الصحيين، وتوطين إنتاج الأدوية هي خطوات تالية أساسية. والأهم من ذلك، يجب ألا يُنظر إلى الرعاية الصحية بعد الآن على أنها تكلفة، بل كاستثمار أساسي.

إن العمل من أجل صحة أفضل هو عمل الجميع. بالنسبة للمستثمرين، فهو يمثل النمو. وبالنسبة للحكومات، فهو يمثل تحولاً في السياسات. وبالنسبة للأسر، فهو يعني الكرامة والبقاء على قيد الحياة. وبالنسبة لأفريقيا، فهي المدخل إلى الازدهار المشترك والتنمية الدائمة.

نشرت أصلا على بيزنس إنسايدر أفريقيا